Liège, le 11 juin 2026 – La Wallonie possède des infrastructures de test de premier plan dans les domaines de l’hydrogène, de l’eau et de l’énergie, accessibles aux entreprises et mobilisables dans des projets d’innovation et de recherche. Mais où trouver ces équipements de pointe ? Qui contacter pour y accéder ? Et comment s’intègrent-ils dans des collaborations européennes ?
Autant de questions auxquelles répond désormais le VirtuWal Lab, une plateforme virtuelle officiellement lancée ce jeudi 11 juin. Accessible en ligne, cet outil inédit offre une vitrine immersive des capacités et expertises wallonnes dans ces secteurs stratégiques.
Développé dans le cadre de la Stratégie de Spécialisation Intelligente (S3) de la Wallonie, le VirtuWal Lab constitue une première régionale et se positionne comme un levier de promotion et de valorisation des infrastructures de recherche et d’innovation aux niveaux régional, fédéral et européen.
Une plateforme immersive pour explorer l’innovation wallonne
Le VirtuWal Lab, accessible en ligne via le site> , se présente sous la forme d’un univers virtuel articulé autour de trois îles thématiques : hydrogène, eau et énergie. L’utilisateur peut y explorer librement un environnement inspiré du paysage infrastructurel réel et accéder, via des points d’intérêt reconnaissables, aux différentes infrastructures wallonnes, à leurs caractéristiques techniques et aux contacts associés, facilitant ainsi la mise en relation avec les acteurs concernés.
En explorant sur l’île « Hydrogen », le visiteur découvrira, par exemple, toutes les spécificités techniques de MaterHyum, la plateforme de tests développée par le CRM Group et BEBLUE, qui combine des environnements à teneur contrôlée en hydrogène, des essais mécaniques de pointe et une surveillance en temps réel, fournissant ainsi des données fiables pour la sélection des matériaux, la conception et la certification des technologies hydrogène. D’autres installations sont reprises en tant qu’équipements de pointe, tels que le hub hydrogène mis en place par le gestionnaire de réseau de distribution RESA, ou encore les infrastructures soutenant la Vallée Hydrogène de la Province de Liège. Tous ces atouts technologiques contribuent à accélérer l’innovation, réduire les risques et déployer des solutions basées sur l’hydrogène fiables dans tous les secteurs.
Concernant le secteur de l’eau, la Wallonie n’est pas en reste, comme le démontre la dizaine d’équipements repris sur l’île « Water » : le laboratoire de structures hydrauliques de l’Université de Liège, avec sa plateforme de 1000 m2, son réservoir d’eau de 400 m3, ses 3 circuits de pompage indépendants et ses spécificités uniques, permet de tester des infrastructures réelles en conditions contrôlées ; la plateforme d’écotoxicologie et d’aquaculture de l’Université de Namur est dédiée à l’étude des effets des substances chimiques, pharmaceutiques et nutritionnelles sur les organismes aquatiques ; le jardin de pluie du Campus Gembloux Agro-Bio Tech est idéal pour expérimenter les aménagements en terme de gestion durable des eaux pluviales en milieu urbain, pour ne citer que trois exemples. Ces équipements remarquables contribuent tous à faire avancer la recherche dans un secteur où les enjeux – production d’eau potable, traitement, réutilisation des eaux usées et protection des systèmes naturels – sont de plus en plus prégnants dans notre société.
Enfin, la troisième île héberge les infrastructures liées à l’énergie, et plus spécifiquement aux technologies de conversion, de stockage et de distribution de l’énergie ; les systèmes énergétiques intégrés et leur gestion ; ainsi que les techniques de capture et de valorisation du CO₂. Le VirtuWal Lab met en lumière une dizaine d’infrastructures, tels que les bancs d’essai de l’Université de Mons visant à tester des équipements et des prototypes pour la production et le stockage d’énergie thermique, les lignes pilotes de Materia Nova pour le traitement de surface pour les systèmes électrocatalytiques, ou encore le dispositif mobile à échelle pilote d’Engie destinée au captage du CO₂ en post-combustion par absorption chimique. Ces installations démontrent la capacité de la Wallonie à relever les défis de la transition énergétique et à développer des solutions durables.
Une initiative structurante de la stratégie S3
Le VirtuWal Lab est une initiative portée par trois initiatives d’innovation stratégique (IIS), l’IIS CETWA (Energie), l’IIS e-WallonHy (Hydrogène) et l’IIS Water in Action, parmi les 19 que compte la Stratégie S3 de la Wallonie, le pilier central de l’innovation et de la politique industrielle en Wallonie pour 2021-2027, visant à stimuler le développement économique et technologique. Le projet a été coordonné par le Cluster TWEED et réalisé avec l’appui de EPIC Agency pour la conception visuelle.
Ce 11 juin a marqué le lancement officiel du VirtuWal Lab, présenté devant une centaine de participants ainsi qu’une délégation internationale composée de représentants de consortiums de projets européens, lors d’un événement organisé au CRM Group. Après une séance plénière introductive, les participants ont pu explorer concrètement la plateforme grâce à un espace de démonstration dédié. Ils ont également eu l’opportunité de visiter l’une des infrastructures mises en avant dans le VirtuWal Lab : MaterHyum, dont les équipements sont installés au CRM Group et chez BEBLUE. Une occasion unique de faire le lien entre expérience virtuelle et immersion sur le terrain.
