En Wallonie, la priorité est la production d’hydrogène renouvelable. Toutefois, l’intégration de solutions bas carbone comme la plasmalyse ou l’électrolyse alimentée par électricité nucléaire pourrait faciliter le démarrage de la filière hydrogène dans le mix énergétique.

La production d’hydrogène vert repose sur l’électrolyse de l’eau, alimentée par une électricité d’origine renouvelable. Ce procédé électrochimique dissocie l’eau en hydrogène et oxygène. En Wallonie, la technologie privilégiée est l’électrolyseur alcalin pressurisé, domaine dans lequel John Cockerill Hydrogen est un leader mondial.

Concernant la plasmalyse du gaz naturel, cette technologie moins mature décompose le méthane en hydrogène et carbone solide, sans émission de CO₂. Elle présente un intérêt stratégique pour la Wallonie, permettant de valoriser les gaz de mine qui, sans captage, seraient relâchés dans l’atmosphère.

Compte tenu de la forte consommation énergétique de la Belgique et de son territoire limité, le pays ne pourra pas devenir un grand producteur d’hydrogène vert. En revanche, sa position géographique stratégique et ses infrastructures de transport en font un futur hub européen de l’hydrogène, à l’image de son rôle actuel pour le gaz naturel.

La distribution et le stockage sont donc des priorités. La Belgique est l’un des premiers pays européens à avoir désigné un opérateur officiel pour le développement et la gestion d’un réseau de transport d’hydrogène : Fluxys Hydrogen.

D’un point de vue technologique, vu les différentes applications de l’hydrogène, il est indispensable de prioriser les usages, car certaines applications sont plus urgentes et stratégiques que d’autres :

• Substituer l’hydrogène gris par de l’hydrogène vert dans les industries qui l’utilisent déjà.
• Décarboner les industries qui utilise le gaz naturel dans leurs procédés chimiques. En remplaçant le gaz naturel par l’hydrogène on supprimant le carbone et donc la production de CO₂. L’exemple le plus connus est la sidérurgie qui utilise le gaz naturel pour réduire les oxydes de fer. Si il substitue le gaz natural par de l’H2, il n’y a plus de production de CO2.
• Décarboner les industries qui produisent de manière intrinsèque du CO2 via leur procédé de production (i.e. : les cimenterie). Si on veut revaloriser le CO2 produit, la seule solution pour ces sociétés est la production de e-fuel via capture du CO2 combiné à de l’H2.
• Cibler les secteurs difficiles à électrifier, tels que les fours à très haute température et la mobilité lourde (aviation, maritime).

Enfin, il ne faut pas oublier que les priorités peuvent varier selon les réalités locales. Par exemple, dans certaines régions des Pays-Bas où le réseau électrique est déjà saturé, l’hydrogène est envisagé pour le secteur résidentiel afin de permettre la construction de nouveaux projets immobiliers.

Simon Habran
Project Development • H2Hub & Belgian Hydrogen Council

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